文/杜珝萌 實習心理師

    40多歲的張先生是科技公司的主管，兩個孩子都已上了小學且與太太的關係融洽，看似生活無憂的張先生卻長期受到失眠之苦，除了失眠之外還伴隨著腸胃不適、頭暈、心悸、耳鳴等不舒服的症狀，尋遍家醫科、腦神經內科、腸胃科或心臟科卻找不出任何原因，在網路上看到有人分享自律神經失調的文章，提到的症狀皆與自己相似，半信半疑之下張先生來到身心科與醫師瞭解詳情，經過幾次與醫師的討論後慢慢找到多年來失眠的原因，逐漸有了可以改善失眠困擾的信心，最終症狀也逐一緩解改善。

     類似張先生這樣來求診的人數不少，而大多數的人都好奇，自律神經是什麼?為何自律神經會失調呢?簡單來說自律神經是穩定人體運轉的一大系統，包含呼吸、心跳、排泄、消化、睡眠等，若將人體比喻成車子，交感神經則為油門系統；副交感神經為煞車系統，當責任與壓力在後面追著我們跑時，交感神經(油門)會成為我們往前的力量，一旦壓力解除副交感神經(煞車)會讓我們停下來好好休息，交感與副交感神經之間的合作關係，可以幫助人體達到一個平衡。當交感神經過於活躍無法停下來時，就會讓人常常感覺到緊張焦慮、肌肉緊繃、食慾不振、口乾或便秘，甚至明明想靜下來休息卻仍感覺到身體的力量仍在驅使自己往前，而副交感神經過於活躍時反而容易感到疲倦無力、睡不飽、飢餓或腹瀉等的情況，也會時常感覺到身體總是缺乏能量。
      那為何會造成自律神經失調呢?人的一生都在應對不同的挑戰，有課業上、家庭、人際或工作上的責任，這些責任在我們身上，形成需要不斷往前跑的壓力，長期壓力的累積造成交感神經持續活躍，但副交感卻使不上力來平衡，久而久之就造成自律神經失調並出現種種的症狀。我們將自律神經失調的症狀視為身體對自己的警訊，是身體正在告訴他的主人，需要好好的休息並接受專業的協助，來幫助身體恢復已往平衡的狀態。